ドコモspモード版 ワールドベースボール

Ichiro salutes Seattle fans with a home run wallop

　イチローは先週、１５打数１安打、打率６分７厘という成績とともに、慣れ親しんだシアトルに戻ってきた。数字だけを捉えれば、およそ３年ぶりにイチローの姿を見るファンは目を疑ったかもしれない。

　ただ、現地４月１９日のシリーズ最終戦、しかもセーフコフィールドでの最後になるかもしれない打席でイチローは右中間スタンドにホームランを叩き込んだ。２００１年から２０１２年の７月までマリナーズでプレーしたイチローに対して、ファンはシリーズの初戦から打席に立つたびにスタンディングオベーションで声援を送った。イチローはその声に最高の形で応えたことになる。

　試合後、「これが（このシリーズで）最後の打席でしたし、最後のチャンスでした」と話したイチロー。狙ったとは言わなかったが、「なんとかしてヒットを打ちたかった」と口にしている。しかし、それがホームランとは本人も予測していなかった。

「ボールがフェンスを越えた時、本当かとほっぺたをつねりました」

　イチローにとってメジャーリーグでの１１５本目の本塁打は、セーフコフィールドでの５４本目となり、マリナーズを相手に打ったのは初めて。イチローも「忘れられないものになる」と少し感傷的だった。

　ところでそのホームランボールが戻ってきた。ファンが自ら申し出たそうだ。イチローもその思いが嬉しく、サイン入りのボールとバットをプレゼントした。

　さて、現実的に考えれば、やはりあのホームランの打席が、イチローにとって思い出深いセーフコフィールドでの最後だろう。

　このままマーリンズでプレーを続けたとしても、次にシアトルに来るのは２０２３年。交流戦のローテーションは変わることもあるので、もっと先になる可能性もゼロではない。

　ただ、「そんな意識はなかった」とイチロー。

「また戻ってくると思います。次の試合がいつになるかはわかりませんが、出来れば戻ってきたい」

　仮にマリナーズに復帰すればそれは叶うが、その可能性がないわけではない。というのも、マーリンズは遅かれ早かれオーナーが変わる。となると、１年契約のイチローのチームでの去就も不透明だ。そこでマリナーズが最後のチャンスを与えることもあり得よう。

　最後の一言は、そんな可能性をも示唆したのかもしれない。

【クラーク・スペンサー】

Tanaka's sharp pitching could lead to winter intrigue

　開幕した当初は安定感がなく、彼の今後のキャリアに影響が出るのでは、というほどだったが、田中将大は先日にボストンで３安打完封という素晴らしいピッチングを披露。再び評価を高めた。

　しかも彼はわずか９７球で完封し、最後の１４人の打者を完ぺきに打ち取ったが、その間に要した球数はわずか３９球だった。１９１３年以降、ヤンキースの先発投手がフェンウェイパークで完封したのは、２００２年にマイク・ムシーナが記録して以来４３人目。普段、ヤンキース戦となるといつも以上に騒がしくなるボストンファンも声が出なかった。また、この試合では相手エースのクリス・セールと投げ合ったが、彼を上回る内容だったことも高評価の一因となった。

　試合後、コメントを求められたラリー・ロスチャイルド投手コーチも、この日のピッチングが過去最高だったかと聞かれて、「多くのいい時を見てきたが、１回から９回まで安定していたという意味では、そうかもしれない」と認めている。

　さて、もしもこのピッチングをこれからも続けられるとしたら、彼はこのオフ、大きな決断を下すのではないか。田中は２０１４年、７年総額１億５５００万ドル（約１７３億３０００万円）で契約したが、今オフ終了後に残る３年総額６７００万ドル（約７４億８０００万円）の契約を破棄し、フリーエージェントになる権利を持つ。

　納得の行く投球ができなかった４月上旬、彼が契約を破棄したら、ヤンキースは再契約をしないなどと報じられたが、レッドソックス戦のようなピッチングを見せられるなら、彼がその道を選んでも不思議はない。むしろ、そうすることは当然の権利だ。

　ヤンキースにとってもこのまま田中がいいピッチングを続けてくれれば、悪いことではない。しかし、オフを考えればジレンマもある。契約破棄をされればおそらく引き止めには莫大なお金が必要だろう。

　田中の快投は、本人にも決断を迫り、ヤンキースも今後どうチームを作っていくのかその方向性を見定める中で、田中との交渉を真剣に意識する時が迫っている。

【アンソニー・マッキャロン】

"Sugano leads among impressive Japanese stars"

　先日幕を閉じたワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）。日本は惜しくも準決勝で米国に敗れたわけだが、米国のファンは少なからずそのレベルの高さに驚いたのではないか。

「素晴らしい選手ばかりだった」と話したのは、米国代表の指揮を執ったジム・リーランド監督。

「我々とは少し違った野球をするが、それは良い意味で、ということだ。我々のように長打があるわけではないけれど、進塁打を打ったり、バントで走者を送ったり、また、きっちりカットマンにボールを返すなど、各選手が基本に忠実だった」

　そんな中には、今すぐにでも“メジャーで通用する”という選手がいた。特に菅野智之は、即戦力となりそう。リーランド監督も、「真っ直ぐを外角低めにきっちり制球できる。３ボールからでもスライダーでストライクが取れる。素晴らしい投手だった」と絶賛したが、６回を投げて、３安打、１失点（自責点はゼロ）。オールスタークラスのメジャーリーガーが攻略に苦しみ、６つの三振を奪われている。ゆっくりとしたフォームから、速い球と変化球を自在に投げ分ける姿は、まるでヤンキースの田中将大のようだった。その田中同様、制球も抜群で、仮に菅野がメジャーリーグに移籍するというのなら、争奪戦となるに違いない。

　２番手の千賀滉大もメジャー移籍を考えているなら、年俸は今の数倍にも跳ね上がるのではないか。聞けば今季の推定年俸は６５００万円というから、最低でもその１０倍になるだろう。彼はあの試合で負け投手になったが、不運なプレーによるもの。それもよりも７回にエリク・ホスマー、アンドルー・マカチェン、バスター・ポージーを３者連続三振に仕留めた場面のインパクトの方が強い。２人とも本当に素晴らしい投手だった。

　野手の中にも、何人か気になる選手がいた。守備の選手と聞いていたが、あの小柄な菊池涼介が反対方向へ本塁打を放ち、非凡なバッティングセンスを見せつけた。米国戦ではヒットがなかったが、東京のラウンドではいずれも３本ずつホームランを放った筒香嘉智、中田翔の存在も米国には脅威となっていた。

「簡単なアウトなんて、一つもなかった」と先発のタナー・ロアーク。「いい打線だった」。

　負けたとはいえ、侍ジャパンは大きな足跡を残していった。

【アンソニー・マッキャロン】

　また新たな事故が起こった。現地２１日、サンディエゴのペトコ・パークで行われたダイヤモンドバックス対パドレス戦の７回表に無人機ドローンがスタジアム上空に現れたかと思うとスタンド上段のファンをかすめながら飛行し、そのまま座席に衝突、大破してしまったのである。

　幸い怪我人はなかった。これに対し、ＭＬＢのスポークスパーソンは翌日「我々の警備部門は昨日の事故に気づき、地元自治体と連絡をとった。状況を注視している。ドローンは全てのボールパークで禁止されたアイテムだ」との声明を出している。

　さらにパドレスのエリック・グループナーＣＯＯも「ペトコ・パークのゲストの安全はパドレスの最優先事項だ。日曜のドローン事故は我々のゲストの安全を確保するためすぐパドレスの警備とサンディエゴ警察に伝えられた。この事故はペトコ・パークのような巨大な公共施設での無許可のドローン使用がもたらす危険性を浮かび上がらせている。パドレスは声を大にしてサンディエゴ警察が大きな公共施設付近でのドローン使用についてのアメリカ連邦航空局（ＦＡＡ）による規制をサンディエゴ警察に可能にするサンディゴ市が最近制定した条例を支持する。我々はこの条例が完全に施行されることを確実にするため自治体と共に働き続けることを楽しみにしている」という声明を出した。

　パドレスの声明にあるように実はサンディエゴ市はＦＡＡによるスタジアムや公園などの近くでドローンを飛ばすことを禁じる条例を４月に可決したばかりだったのである。その矢先に事故が起こってしまったのだ。ただこの新しい条例の施行は６月からで今回の事故では適用されないということである。

　では実際、ドローンに何が起こったのだろうか。地元テレビ局ＦＯＸ５によれば、サンディエゴ警察の警官がドローンがスタジアム内に入るのを見た後、スタジアムの駐車場でドローンの操縦者を発見したのだとか。２０歳代の男性とだけ発表されているこの操縦者に警官はドローンをスタジアム外に出すよう支持したところ、コントロールを失っており、操縦できないと答えたという。そしてその数秒後ドローンの衝突となった。

　その時に操縦者について警官は「彼は恐怖を感じていた。誰も傷つける意図はなかった」と話している。

　ＦＡＡは事故を調査しており、操縦者に１４３７ドルの罰金を科す可能性があるということだ。

　日本でも度々話題となってきたドローンの事故。今回は規制直前、注目度の高いＭＬＢの場ということもあって今後への良い警句になればいいのだが。

　ごく一般的に、米国人は大ざっぱで、日本人はきちょうめん、というイメージがあるようですが、野球に限っては少しばかり違う側面があります。きちょうめんというより、米国人の「数字好き」は、メジャーではかなり顕著に表れています。

　古くは１９７０年代からセイバーメトリクスによる分析が盛んになり、さまざまな測定基準により、各選手の成績が数値化されるようになりました。さらに、２０１５年からは全３０球団が「スタットキャスト」を取り入れ、グラウンド上での多種多様なプレーを、数値で計測するようになり、話題を集めました。「スタットキャスト」とは、レーダーとビデオでプレーを分析し、科学的に数値化するものです。

　たとえば、現時点で今季の最速投球は、ジョー・ケリー（レッドソックス）が４月２８日のカブス戦でマークした１０２・２マイル（約１６５・５キロ）。また、打球速度は、アーロン・ジャッジ（ヤンキース）が、同日のオリーオルズ戦で本塁打を放った際の１１９・４マイル（約１９２・２キロ）というような感じです。このほか、野手がファインプレーの際に走った距離や到達時間、盗塁の際のリード幅やスピードなど、多岐に及んでいます。

　だからといって、野球の「質」まですべて数値やデータで判断できるわけもありません。野球の科学化が進み始めた頃、イチローは「コンピューターを操っている人が、コンピューターに操られている感じがする」と話していました。実際、ほとんどの選手は、そのような細かい数字は気にかけていないのが実情です。ボールのスピン数を気にして投げる投手もいなければ、飛距離を気にして本塁打を狙う選手もいません。ケリーが投げた１６５キロの速球にしてもリゾにファウルされましたし、その一方で、上原（カブス）のように１４０キロ前後でも空振りを取り続ける投手もいます。

　球団方針としてデータを重視するチームが増加し、特に守備での「シフト」は大流行どころか、すっかり定着していますが、これにしても「絶対」ではありません。５月２０日の「アストロズ－インディアンス戦」では、初回、イ軍のリンドア、ブラッドリーが、ともにシフトの逆を突いて連打しました。その後、ア軍はピンチをしのぎましたが、さすがに次の打席以降は、シフトを敷かなくなりました。ア軍ヒンチ監督は「確かに数字などの情報も大事だが、私はフィールド上での感覚、感情、情熱も大事にしたい」と説明。「スタットキャスト」の細かい数値については、「いろいろなファンが、それぞれに楽しんでくれればいい」と話しています。

　データや数字で対策を練ることも大事なのでしょうが、プレーするのは、あくまで生身の人間です。大事なのは、数値に頼りすぎることのない「使い方」のような気がします。

【四竈衛】（ニッカンスポーツ・コム／ＭＬＢコラム「メジャー徒然日記」）

　ヤンキース一筋に２０年間プレーしたデレク・ジーター氏の背番号「２」永久欠番式が、５月１４日に行われた。さすがジーターという盛大さと熱狂ぶりだった。式典では現役時代の名場面をスクリーンで流し振り返っていたが、多くのシーンはいまだに記憶に残るものばかりだ。

　日本の野球ファンにとってもジーター氏は身近な存在だ。さかのぼること１９９７年、故伊良部秀輝氏がヤンキースに入団したとき、ジーター氏はすでにメジャーで３年目を迎える２３歳だった。それから今に至るまでヤンキースには何人もの日本人選手が所属し、彼らを通してジーター氏の人柄に触れることが多かった。

　ジーター氏はベテランとなりチームキャプテンとなってからは年相応に落ち着いた雰囲気を醸し出すようになっていったが、若手時代もベテランになっても一貫して変わらなかったのは、誰に対しても人懐っこく声をかけ、チームメートをいじって相手を和ませるのがうまかったということだ。紆余（うよ）曲折を経て鳴り物入りでヤンキースに入団した伊良部氏は、当時はまだメジャーで日本人選手が珍しかった時代でもありなじむのに苦労していたと思うが、ジーター氏はそんな同氏にも同じように接していた。

　０３年から７年間チームメートだった松井秀喜氏は、ジーター氏からよく「トシヨリ」と日本語で言われ、いじられていたのは有名だ。２人とも６月生まれの同い年だが松井氏の方が２週間早く生まれているために「トシヨリ」ということになったのだ。松井氏が背番号「２」の永久欠番式に出席した際も、ジーター氏にどんな言葉をかけるかと問われ「トシヨリでしょう」と笑っていた。そんな松井氏のジーター像はやはり「誰にでも気遣いのできる、そういう選手なので（自分のときも）自然と受け入れてもらった、そういう感じだと思います。いつもそこにいる選手なんで、勇気づけられるというよりも、安心させてもらえるという、そういう存在なんじゃないかなと思います」だという。

　１２年から３年間チームメートだった黒田博樹氏も、やはりジーター氏からいじられていた。黒田氏といえば黙々と自分のやるべきことに取り組む生真面目な選手という印象で、決していじられキャラではなかったが、それでもいじるところがジーター氏らしい。しかしそんなジーター氏も、イチローとは「いじられる側」に回ることもあり、その２人のバランスは絶妙だったと思う。

【水次祥子】（ニッカンスポーツ・コム／ＭＬＢコラム「書かなかった取材ノート」）

　複数回にわたって日本の球団と契約した外国人選手は何人もいるが、それが８年越しの再来日というのはさすがに珍しい。そんな野球人生を歩んだのが右腕バディ・カーライルだ。

　ドラフト指名は１９９６年の２巡でレッズからと高い評価を受けてプロ入りしたカーライル。ただし２年後の４月には早くもパドレスへとトレードされてしまう。ちなみにこの時のトレード相手は、後に日本で剛腕クローザーとして大活躍したマーク・クルーンだった。

　９９年にはメジャーデビューして初勝利を挙げたカーライルだが、７試合の先発で１勝３敗、防御率５・９７と振るわず、翌年は４試合しか出番を与えられなかった。まだ２３歳と若かったカーライルは活路を国外に求め、阪神への入団を選んだ。

　２００１年の阪神といえば、まさに暗黒時代の真っただ中。そこで来日１年目に７勝１０敗と負け越しながらも防御率３・８７は健闘した部類と言ってもいいだろう。ただし翌年は未勝利に終わって日本を去ることになる。

　その後はほぼマイナー暮らし。２００６年には韓国のＬＧで主にリリーフとしてプレーしたカーライルにとって、２００７年から在籍したブレーブス時代がメジャーでのキャリアのハイライトだった。２００７年は１イニングを３者連続３球三振という快挙を達成するなど、主に先発として８勝７敗と勝ち越し。翌２００８年はリリーフで４５試合に登板している。

　もっともブレーブス在籍３年目の２００９年には成績を落とし、そのオフには日本ハムと契約。８年ぶりの来日が決まった。だがかつて阪神で健闘したピッチングは見られず、７試合に投げて未勝利と期待には応えられなかった。

　アメリカに戻ったカーライルは１１年にメッツで８試合に登板したものの、その後はまたもマイナーを転々。さすがに３０代半ばになってのメジャー復帰は厳しいかと思われたが、２０１４年にメッツでメジャー昇格を果たすと、２７試合で防御率１・４５とこれまでにない安定感を披露する。３７歳で迎えた翌１５年はわずか１１試合で防御率５点台とさすがに成績を落としたが、開幕戦ではセーブをマーク。これは実にメジャーデビューから１７年目にして初のセーブだった。

（C）ISM

　予見されたことではあったが、その訪れは想像よりも早かった。

　ハンファの金星根（キム・ソングン、７４）監督がシーズン途中、１００試合を残してグラウンドを去った。金監督は歴代２位の監督通算１３８８勝を誇る名将。チームを率いるのはハンファが７球団目だが、そのすべてで球団との不和によりユニフォームを脱いでいる。

　金監督と球団の対立。それはいつも正論のぶつかり合いだ。金監督は常に下位脱出の使者として球団に招かれてきた。チーム強化のため全権を掌握し、強い執着心を持って取り組むことでこれまでに３度の韓国シリーズ制覇を果たしてきた。ハンファではこの１０年で５度最下位に沈んでいるチームの立て直しを託され、２０１５年に３年契約を結んだ。

　これまで金監督は１、２軍全選手の管理、試合の前後、休日を問わない長時間の練習、コーチの人事権や年俸に至るまで独自の手法で決めてきた。「そこまでしなければチームは強くならない」というのが持論だ。

　一方、長期的視野でチーム運営を考える球団からすると、金監督の手腕は評価するも、過度な練習や時に酷使とも評される選手起用は、疲弊へとつながるという憂慮があった。過去、チームの好調時には球団は金監督の考えに妥協し、従ってきた。しかしハンファは金監督就任の２年間でポストシーズンを逃している。そこでハンファは昨秋、球団のゼネラルマネジャー的役割を果たす球団団長に、元ＬＧ監督の朴鍾勲（パク・チョンフン、５７）氏を据え、金監督の権限縮小へと動いた。これは金監督の手法への否定の表れだった。その時点から両者の決裂へのカウントダウンは始まっていた。

　今回の退任の決定打となったのは、金監督が二軍選手の一軍への練習参加要請を、球団が繰り返し拒否したことにある。金監督の権限は今季から一軍の現場運営に限られていたが、金監督としては入れ替えの対象となる選手を直接見て判断したいという考えがあった。一方で球団は二軍の選手は二軍のシステムで活動しているので、金監督がそこに手を出すことに拒否感を持っていた。

　今週２１日の試合後、金監督は球団の意向は承服出来ないと辞意を示した。球団は予測された流れを静かに進めようとしたが一部報道で「金監督更迭」と報じられ、その火消しのため、２３日午後、「監督の辞意を受け入れるか協議中」という公式発表を行った。同日は監督不在のまま試合を行い、試合が９回を迎え、メディアの記事が試合結果であふれるタイミングを計って、球団は監督の辞任と代行監督の発表を行った。球団の体面を繕う姿勢が濃く表れた退任の報だった。

　金監督就任後、ハンファは人気球団となり観客数が大幅に増加。ファンを熱狂させた。しかしこれまでの６球団とは異なり、チームをポストシーズンに送り出すことは出来なかった。

　金監督と球団の繰り返された出会いと別れ。７４歳の金監督にとってこれが監督としてのフィナーレとなるのだろうか。